Le Bois d'Oingt

Les ex-bijoutiers heureux d'être âniers

Depuis cinq ans, Florence et Gérard Gabert vivent à la Contardière en compagnie de leurs dix ânes qu'ils louent aux randonneurs. Oubliés Lyon, leurs bijouteries et leur ancien métier. Buisant'âne vit sont bonhomme de chemin.

depuis quatre générations. Un métier transmis de père en fils.
Et puis à 50 ans, il renonce avec son épouse Florence, bijoutière elle aussi, à ses deux boutiques, à sa marque, à la vie citadine pour vivre au Bois d'Oingt, à l'écart du bourg. Une petite route serpente jusqu'à la Contardière, où le couple s'est établi en 2004. A droite les ânes (dix aujourd'hui). A gauche, leur maison où Florence a ménagé deux chambres d'hôtes. Une bâtisse en pierres appartenant aux grands-parents o* Gérard passait toutes ses vacances quand il était enfant. Transformée en résidence secondaire, la maison de famille est devenue il y a cinq ans leur maison de tous les jours. " Le 11 septembre 2001, on a mis un genou à terre " Florence raconte les grosses commandes de clients français subitement annulées, le stock invendable et la décision " On a vendu les deux boutiques on s'est dit on arrête et on verra. On est parti à temps " Le couple pense s'occuper d'ânes sans idée bien précise, en achète deux pour 800 euros chacun.
Après une formation ils explorent les chemins des Pierres dorées " on s'est dit que cela pouvait plaire au public " un an après, ils rachètent un troisième âne et créent Buisant'âne. Les voilà organisateurs de randonnées avec ânes bâtés, loueurs d'ânes et de chambres d'hôtes. Souvent des touristes s'arrêtent à la Contardière pour la nuit … et pour les ânes qui plaisent tant aux enfants. Florence est devenue intarissable sur le comportement de ces compagnons si attachants dont le couple ne se lasse pas. De leur nouvelle vie non plus : " on rentre dans nos frais c'est l'essentiel, c'est que du plaisir ".
De toute la France, des pays voisins, on vient à la Contardière pour marcher aux côtés de Séraphin, John, Rita ou Maya. Des familles surtout et rarement de gros randonneurs : " ils on peur d'être gênés par les ânes. C'est vrai qu'ils s'arrêtent parfois le long des chemins mais ils peuvent marcher vite " Gros intérêt : l'âne ne rechigne pas à la tâche et aux charges. Sur son dos (le bât ", il porte les sacs de la famille et parfois le petit dernier. Les promeneurs partent pour trois jours sur des parcours allant jusqu'à 40 kilomètres. Le couple aimerait organiser des circuits plus longs mais ne parvient pas à trouver des prés d'accueil ou des chambres d'hôtes avec un coin d'herbe pour leurs ânes : " c'est dommage, car nous avons des demandes " Qu'on se le dise : l'âne est un animal de bonne compagnie.

Gérard Gabert et son épouse on exploré les chemins pour leurs clients mais ils ne les accompagnent pas dans leur balade.

Des ânes bâtés pas si bêtes.

Journaliste du PROGRÈS: Annie Demontfaucon

Photo / Annie Demontfaucon